Dans quelle maison d’Arzilhac a été installé le premier poste public d’abonnement au téléphone ? Quel était son numéro ?

Réponse : En cours de rédaction.

Pour quelle raison la route des Violettes et la route de l’Assemblé frôlent-elles de si prés les murs de l’assemblé ?

Réponse :

Avant l’édification de l’assemblée (environ 1880) son emplacement fut repoussé au maximum à la jonction des deux routes afin d’épargner quelques mètre-carré de pâture dans le communal.

Un complément sur la réponse existe ICI

Détails :

L’assemblée se trouverait en milieu urbain, la question n’aurait pas lieu d’être, tant, à son image, des milliards de bâtiments dans le monde limitent la largeur des rues. Mais en milieu rural et avec une grande surface disponible la question a de la légitimité.

Les bâtisseurs d’alors donnèrent peu d’aisance extérieure à cette construction. Ils infligèrent une chicane étroite aux usagers de la route principale (l’actuelle route de Violettes) pendant 133 ans ! Certes de leur temps les carrioles à cheval ou les tombereaux à bœufs s’y croisaient aisément et on en profitait pour se parler. Mais avec la venue de l’automobile elle apparut comme un étranglement gênant, à une seule voie, à visibilité réduite, avec le seul avantage de réduire la vitesse.

Environ sept décennies plu-tard, des solutions furent envisagées pour supprimer ce point noir. La plus radicale vint d’un maire en délicatesse avec la section électorale de Malataverne à laquelle appartenait Arzilhac : démolir l’assemblée. Bien qu’ayant délaissé un petit peu l’assemblée à sa seule utilité religieuse (le mois de Marie en mai, le chemin de croix lors d’un décès), les habitants s’indignèrent de cette proposition, plus provocatrice que réellement envisagée. Mais l’élan en avant des trente glorieuses aurait bien pu emporter l’édifice. On ne reparla plus de cette proposition.

Une autre solution fut le tracé par l’autre côté de l’assemblée, un peu comme depuis 2013. Un peu seulement car à l’époque un bâtiment abritant le transformateur électrique et de multiples poteaux en bois occupaient ce lieu. Le tracé devait contourner ces obstacles par un virage serré, étroit, en dévers. L’avantage était nul.

On en resta là, à la grande satisfaction cachée des municipalités apeurées par le coût de ces transformations. Les Arzilhacois finalement peu gênés par cette difficulté s’employèrent à leurs tâches habituelles. Jusqu’en 2013 …

Mais alors pourquoi ces bâtisseurs implantèrent-ils si mal l’assemblée? Etaient-ils incompétents, machiavéliques, inconséquents, … ? Un adjectif manque à cette courte liste : influencés.

A l’extrémité sud du communal vivaient deux familles cousines, les Rabeyrin dits Truissoux : Jean-Pierre dans sa grande ferme propriété aujourd’hui de Martine Ch… et Marcellin aussi dans sa grande ferme propriété aujourd’hui de Georges D… son descendant. Au passage, voilà l’origine de la Montée de Truissou.

Aux dires des anciens ces deux fermes dépassaient en surface et en nombre de bovins toutes les autres du village. Les Truissoux employaient des domestiques et des garçons des alentours « se louaient » chez eux. « Se louer » voulait dire que ces garçons -en majorité- d’environ sept ans et plus quittaient leur (trop nombreuse) famille pour travailler dans des fermes moyennant uniquement le gîte et le couvert. De mi-mars à mi-novembre environ ils exerçaient principalement la tache de gardien, gardienne de troupeau, mais les plus âgés pouvaient être aussi employés à d’autres travaux plus pénibles. Certains étaient traités comme les propres enfants des familles, mais dans d’autres fermes comme des étrangers uniquement dédiés au travail. Comment voulez-vous qu’ils eussent pu apprendre à lire et à écrire chez la béate ?

Ces deux fermes avaient donc une notoriété d’importance et de savoir-faire reconnue et respectée dans le village et les alentours. Comme les autres fermes mais de façon plus accentuée, leur ressource principale venait de l’élevage des bovins et des ovins, et ces bêtes domestiques là, voyez-vous ça mange de l’herbe ! Voilà pourquoi, malgré leur grande étendue de prés jusqu’au-delà du ruisseau de Riougrand en direction de la Chomasse et ailleurs, les Truissoux pressèrent leurs compagnons bâtisseurs, dociles en la circonstance, à insérer l’emplacement de l’assemblée au maximum au creux de la jonction des deux routes pour gagner quelques mètres-carrés de pâture. Au bénéfice de tout le village bien sûr même, si riverains du communal, ils pensaient peut-être en profiter d’avantage que les autres.

Peut-être jugez-vous aujourd’hui ce gain comme futile et dérisoire. Mais à l’époque l’herbe verte ou en foin constituait l’alimentation essentielle des bovins et ovins. La densité d’animaux à l’hectare surpassait celle d’aujourd’hui. Les porcs se régalaient de pommes de terre, raves et choux, mais tous des végétaux qu’il faut semer, planter, désherber, récolter, préparer … alors que l’herbe pousse toute seule et que les animaux l’ingèrent directement. Des pratiques agricoles persistantes quatre-vingt dix ans après attestent de l’importance de cette production naturelle.

Au printemps, dès que l’herbe fraîche et tendre dépassait quinze centimètres de haut dans certains prés humides, les paysans la coupaient à la faux pour la distribuer mélangée à de la paille d’avoine aux vaches encore à l’étable. La première herbe trop précoce était ainsi sauvée de la pourriture et la repousse assurait malgré tout la récolte de foin trois mois plu-tard. Auparavant ils avaient inspecté et corrigé les clôtures de leurs prés constituées de murailles de pierre sèches, de haies, de talus afin de préserver le maximum de surface herbeuse contre les ronces, les épines et les arbrisseaux indésirables. Après le 25 mars, il était interdit et réprimandable de parcourir un pré même à pied sans une sérieuse raison. Quand la faucheuse prit le relai de la faux, celle-ci fut utilisée pour parachever la coupe au raz des clôtures et ramener ainsi un peu de foin. Dès le foin enlevé du pré le troupeau y était conduit pour brouter les derniers brins encore verts et debout sur le pourtour. Vers la fin des étés les paysans élaguaient les frênes pour une consommation immédiate des feuilles encore vertes par les vaches sur les prés rôtis. Ils épargnaient ainsi une partie de la réserve de foin. De ces feuilles vertes en rameaux, ils « faisaient de la feuille » en constituant des fagots mis à sécher dans les hangars avant de les proposer à leurs moutons et chèvres au cœur de l’hiver. L’hiver dont certains mettaient à profit la baisse de travail purement agricole pour défricher des parcelles faiblement productives … en herbe ! Une superficie préservée, une autre conquise ! Tout était prévu, organisé, exécuté dans le seul but de nourrir leur cheptel et d’être à l’abri des besoins d’abord alimentaires.

Un autre effet heureux accompagnait ce but presque toujours atteint : une campagne dégagée avec vue lointaine, ordonnée, de lecture immédiatement compréhensible. Les ronces, épines de toutes sortes, arbres, cantonnés dans les haies séparatrices. Les murs de pierre sèches debout. Mauvaises herbes et d’herbes folles chassées des bords des chemins, des talus, des parcelles difficiles d’atteinte ; pas un coin de pré abandonné à la nature sauvage,… Bref exactement le contraire de la vue d’aujourd’hui.

L’influence des Rabeyrin, rapportée par les anciens, sur l’emplacement de l’assemblée n’a probablement pas été néfaste à sa construction ni à son utilisation. La cause était juste, plausible comme l’étayent ces pratiques encore présentes quatre-vingt-dix ans après. Nous ne pouvons pas juger aujourd’hui de la réelle nécessité et de la réelle efficacité de cette action.

En quelle année Arzilhac a t-il changé de commune : 1919, 1789, 1946, 1845, 1815, 1969 ?

Réponse :

Arzilhac a changé de commune le 14 juin 1845,

Une portion du territoire de la commune de Retournac en vert sur la carte, où se trouvait Arzilhac, fut détachée de cette commune et adjointe à une partie détachée du territoire de la commune d’Yssingeaux en jaune sur la carte, pour former la nouvelle commune de Beaux. Ont accompagné Arzilhac dans ce détachement les villages ou hameaux de : Malataverne, du Champ, Gorce, Riou d’Arnoux, Le Bouchet, Beaux en partie, Fontbonne, Fournier, Arnoux, Ranche, Riougrand rive droite (du ruisseau Riougrand), Courenc, Peyres.

Détachés également de la commune d’Yssingeaux : Vauneyres, Maupateyre, Malpertuis, Tarsou, Beaux en partie, Roussillon, La Fouant, Boislong.

Avant de résumer les 20 pages que la précieuse publication de la commune de Beaux en 1997 « Commune de Beaux, 150 ans d’histoire » consacre à cette création, précisons un peu l’époque qui a vu cette naissance.

Nous sommes environ 30 ans après la naissance de la première République (Septembre 1792) et la France hésite encore entre la monarchie et la république. La monarchie contrôlait toutes les affaires religieuses catholiques. Habitués aujourd’hui à la séparation de l’Église et de l’État (loi 1905), il nous est difficile de comprendre cette ancienne imbrication entre le religieux et le profane. D’où quelquefois une interprétation erronée des écrits anciens. Il est possible qu’une telle interprétation existe dans le résumé suivant.

Le moteur principal de cette création d’une commune est l’impossible mobilité des habitants dans ces contrées bosselées, pentues, creusées de ravins et vierges de toute infrastructure hormis les chemins pas tous empierrés. En l’absence de pont, on traversait les ruisseaux et rivières à gué, « vers la planche » comme on dit encore. Et on se déplaçait principalement à pied, peut-être un peu à cheval ou en carriole à cheval, mais peu en disposait.

Les habitants aspiraient à cette mobilité, mûs par leur foi catholique et leur désir profond de la pratiquer dans des lieux de cultes plus prôches. La paroisse se créa. Puis vinrent les raisons de commodité d’accès à l’administration. La commune se créa. Comme vous allez le lire, la création de la paroisse a impulsé la création de la commune.

C’est dans ce contexte décrit partiellement et sommairement que les péripéties suivantes se sont passé.

1825-1829 : Etablissement d’une succursale à Beaux.

30 septembre 1825 :

Refus du conseil municipal d’Yssingeaux d’établir à Beaux une succursale demandée par l’Evèque du Puy. (une succursale était une paroisse ordinaire desservie par un prêtre révocable et non un curé doyen inamovible à l’époque).
Arguments du refus : plutôt créer des grandes paroisses ; territoire ni riche ni peuplé incapable d’assumer les frais de fonctionnement ; nécessité de subventionner au détriment des autres activités religieuses de la commune d’Yssingeaux ; surveillance difficile par les autorités ??

29 avril 1828 :

Refus du conseil municipal d’Yssingeaux d’établir à Beaux une succursale demandée par pétition en 1827 par 39 habitants des villages de Beaux, Boislong, Gorce, Ranche, Courenc, Peyres, Arzilhac (les 5 derniers de la commune de Retournac). Pétition adressée au Ministère des Cultes, appuyée par le curé d’Yssingeaux et l’Evèque du Puy.
Arguments du refus : insolvabilité des habitants de ces villages face aux dépenses de fonctionnement et d’édification de leur église ; report de ces dépenses sur les communes (paroisses) amoindries de Retournac et Yssingeaux ; motifs de la pétition insuffisants non spécifiques aux seuls villages cités.

11 février 1829 :

Ordonnance royale du roi Charles X d’érection de Beaux en succursale englobant les villages ci-dessus cités.

1830-1845 : Erection de la succursale de Beaux en commune.

15 août 1830 :

Demande d’un vicaire par le conseil de fabrique (d’administration) de la succursale de Beaux en raison de la population de 1200 âmes dispersées sur le territoire difficile de parcours.

Avril-Juin 1833 :

Refus du Ministre : crédits épuisés, manque de vicaire.

22 mai 1836 :

Appui prononcé du conseil municipal d’Yssingeaux pour l’établissement d’un vicaire dans la succursale de Beaux.

4 août 1840 :

Pétition des habitants de la succursale de Beaux pour chef-lieu de commune à Beaux.
Motifs : éloignement et difficultés d’accès aux chef-lieux de Retournac et Yssingeaux ; délais importants de déclaration des naissances et décès ; délais importants de répression des délits et autre méfaits par les autorités compétentes ; défaut d’administration.

23 juin 1841 :

Avantages reconnus d’une érection de commune à Beaux par la commission syndicale de la succursale sur les considérations suivantes :
– éloignement et difficultés d’accès aux chef-lieux de Retournac et Yssingeaux ;
– support insuffisant à la succursale de Beaux de la part des autorités municipales d’Yssingeaux et de Retournac pour cause de ressentiment à son égard ;
– probable méfiance et suspicion durables entre la succursale et ces municipalités ;
– population de plus de 1200 âmes en souffrance ;
– dépenses nécessaires excessives pour diminuer l’isolement géographique de cette population ;
– ressources nécessaires suffisantes pour les différentes charges du projet ;
– Yssingeaux perdrait 390 habitants sur 8000 et Retournac 890 sur 4000.

La commission syndicale fixe ensuite approximativement les limites de la future commune aux ruisseaux du Ramel, de Merdant, de Riouleyres, de Riougrand, au fleuve la Loire et au sommet de Cornavis, territoire homogène exempt d’obstacle insurmontable à son parcours.

6 juillet 1841 :

Opposition du conseil municipal de Retournac au démembrement partiel de sa commune, réfutant tous les motifs de la pétition des habitants de la succursale de Beaux. Faisant remarquer que d’autres villages de sa commune pourraient aussi demander leur séparation pour les mêmes motifs (mais en oubliant de préciser qu’ils ne formeraient pas alors une entité cohérente).

18 août 1841 :

Reprenant tous leurs arguments et réfutant tous ceux de Retournac, le Sous-Préfet d’Yssingeaux souligne la nécessité de prendre en considération la demande des habitants de la succursale de Beaux, proposant même d’y adjoindre les villages de Vaures et du Fraisse-Bas dépendants de la commune de Beauzac.

01 mai 1842 :

Opposition du conseil municipal de Beauzac à la proposition du Sous-Préfet d’Yssingeaux d’inclure les villages de Vaures et du Fraisse-Bas dans la future commune de Beaux.
Dans sa délibération, ce conseil dit que les habitants de la succursale de Beaux n’ont jamais demandé cette inclusion et ont même considéré cette proposition du Sous-Préfet comme une mine destinée à faire échouer leur projet devant le conseil général !

09 avril 1843 :

Accord du conseil municipal d’Yssingeaux sur la demande des habitants de Beaux pour l’érection de la commune.

02 septembre 1843 :

Par lettre au Préfet, confirmation des longues distances et accès difficiles aux chef-lieux d’Yssingeaux et de Retournac par le géomètre en chef du cadastre qui a parcouru les chemins et ravins de la contrée. Il donne son accord pour l’érection en commune de la succursale de Beaux. Retournac perdrait 1049 ha, Yssingeaux 490.

27 janvier 1844 :

Accord du Préfet sur la demande des habitants de la succursale de Beaux.

14 juin 1845 :

Erection en commune de la succursale de Beaux par lettre du Préfet au Ministre de l’Intérieur. Maire : le Vicomte Jean-Joseph-Xavier JOURDA de VAUX.

21 juin 1845 :

Fixation du chef-lieu de la commune de Beaux au village de Beaux par le directeur général de l’administration des contributions directes.

25 novembre 1845 :

Le Préfet de la Haute-Loire confirme au directeur des contributions directes la population de la commune de Beaux à 1521 habitants. Yssingeaux est amputé de 432 habitants, Retournac de 1049.

1846-1848 : Ajustement de la limite Sud-Ouest de la commune.

24 mai 1846 :

Pétition auprès du maire de Beaux de 6 habitants de Malataverne et du Champ oubliés dans la circonscription de la commune.
La limite Sud-Ouest de la commune établie à la route Yssingeaux-Retournac laissait dans leur ancienne commune respective toutes les propriétés (dont 15 maisons) sur la gauche de cette direction.

24 mai 1846 :

Confirmation au Préfet par le desservant de l’ex-succursale de Beaux que celle-ci s’étendait au Sud-Ouest bien au-delà de la route Yssingeaux-Retournac.

28 mai 1846 :

Soutien du maire de Beaux aux désormais 15 pétitionnaires de Malataverne par lettre au Sous-Préfet.

29 mai 1846 :

Re-pétition dans les mêmes termes auprès du maire de Beaux des habitants oubliés de Malataverne.

12 juillet 1846 :

Le conseil municipal de Beaux souligne la nécessité d’intégrer les habitants oubliés de Malataverne dans la commune.

12 juillet 1846 :

Le conseil municipal de Retournac accepte sa nouvelle limite avec la commune de Beaux.

17 mars 1847 :

Le maire de Beaux (De Vaux) soutient de nouveaux la demande des oubliés de Malataverne auprès du Sous-Préfet d’Yssingeaux.

24 mars 1847 :

Le Préfet fixe les limites définitives entre les communes de Beaux, Yssingeaux et Retournac, (Saint-Julien-du-Pinet ???). La limite passe donc par le sommet de Cornavis et le ruisseau Le Merdant.

25 janvier 1848 :

Ordonnance du Roi Louis-Philippe 1^er instituant définitivement la commune de Beaux.

Jusqu’en 1884 le mode de composition de la municipalité est inconnu. Le maire et les conseillers étaient-ils nommés par le Préfet ? volontaires ? choisis, ? ou prédésignés par leur niveau d’imposition ? La publication de la commune citée ci-avant donne simplement les listes des conseillers et du maire et deux dates remarquables : 1877 élection du maire et du premier adjoint ; 1884 élection du conseil municipal. On suppose que ces pratiques ont perduré aprés ces dates. La périodicité d’installation d’un nouveau conseil oscille entre 1 et 9 ans et le nombre de conseillers entre 9 et 16.

Voilà résumé comment Arzilhac a changé de commune le 14 juin 1845.

Ci-dessous la couverture de la publication de la commune en 1997. Presque 30 ans ont passé. Une ré-édition corrigée, complétée, augmentée, serait la bienvenue éventuellement après une souscription. Avis aux élus de Beaux.

Quel était le nom commun de l’habitante de l’assemblée ? Que faisait-elle ? Comment vivait-elle ?

Réponse :

L’habitante de l’assemblée s’appelait la Béate, une femme célibataire ayant consacré sa vie à faire le bien autour d’elle.

Elle enseignait le catéchisme catholique aux enfants. Aux filles plus présentes que les garçons, elle apprenait les rudiments de leur futur rôle de femme au foyer : cuisine, hygiène, couture, soins aux enfants, dentelle, … et un peu de lecture et de calcul comme aux garçons.

Elle assistait les villageois dans leur difficultés matérielles, de santé (accouchements et morts), d’échange avec l’administration, de deuil …

Elle vivait presque uniquement des dons en nature des villageois.

Ci-dessous quelques détails tirés de livres en référence en fin d’article.

Création.

Cet ensemble de « filles dévotes » a été créé en 1670 par la bourgeoise ponote Anne-Marie Martel à la suite de sa fondation principale la « Congrégation des Dames de l’Instruction de l’Enfant-Jésus ». Elles constituaient le prolongement rurale de cette fondation. Elles n’en recevaient aucun ordre, n’étaient assujetties à aucun rite n’y règlement mais étaient grandement invitées à s’inspirer des orientations et enseignements des Dames de l’Instruction. Les curés de campagne n’avaient aucun pouvoir sur elles. L’évêque y veillait drastiquement. Elles étaient choisies, sans obligation d’accepter, par les habitants aux alentours du village, choix à confirmer par les autorités ecclésiastiques curé et évêque et la supérieure des Dames de l’Instruction. Elles n’avaient aucun statut.

Pourquoi ce nom ?

Il vient de « bienheureux » et a eu au cours des années une signification négative et positive. Négative quand quelqu’un « témoigne d’un satisfaction un peu niaise ». La signification positive est à appliquer aux béates : des femmes heureuses de faire le bien autour d’elles, sans compter, rustiques, un peu niaises, serviables, simplettes et parfois très sensées. On les appelle aussi les « filles dévotes ». Sans porter un habit religieux elles s’habillaient de vêtements sombres marquant ainsi leur statut de femme de référence du village.

Rôle.

Fondamentalement elles enseignaient aux enfants des villages le catéchisme et ce qu’il s’en suivait : prières, préparation aux sacrements,… Comme l’enseignement profane n’existait pas elles complétèrent le leur par des rudiments de la lecture (pour lire les livres religieux) un peu d’écriture et rarement du calcul, de l’histoire et de la géographie. Elles enseignaient suivant leurs connaissances acquises épisodiquement auprès des Dames de l’Instruction. Principalement aux filles car les garçons travaillaient dans les champs avec leur parents de mi-Mars à mi-Novembre. Quand on décelait chez quelqu’un une difficulté à lire ou à compter, on disait : Oh mais il n’est allé à l’école que chez la béate ! (en patois biensur)

Comme la majorité des enseignées étaient des filles, elles les initiaient, aux activités d’une femme au foyer : cuisine, ménage, hygiène, couture, dentelles surtout, soins aux jeunes enfants,…

L’enseignement de la dentelle prenait une place importante. Cette activité, alors développée en Velay, restait pour les villageois le canal principal d’échange de valeurs avec l’extérieur. Outre cet enseignement les béates servaient parfois d’intermédiaire bénévole avec les donneurs d’ordre marchands de dentelles : distribution de cartons et fils suivant l’agilité de la dentelière, récolte des ouvrages et distribution des maigres sous gagnés. Elles exerçaient marginalement l’activité de « leveuse de dentelles ».

Venant du même milieu, elles s’improvisaient quelque fois conseillères et confidentes des adultes, les assistant dans leur maladie, les difficultés matérielles et toujours leur passage à trépas. Ils faisaient appel à elles lors des accouchements, toilettes des morts, déchiffrage des lettres de l’administration naissante, lecture aux parents illettrés et réponses aux lettres des poilus de la première guerre mondiale.

Subsistance.

Elles ne recevaient pas de rémunération et donc leur subsistance ne tenait qu’aux dons en nature de la communauté villageoise : légumes, viande, pain, fruits,… Certaines cultivaient un petit jardin. Parfois les villageois se jalousaient estimant qu’un tel avait bien profité des services de la béate et que donc il pouvait donner plus, eux-mêmes se permettant de donner moins.

Du bois pour supporter le froid de l’hiver et si on considère spécifiquement l’assemblée d’Arzilhac aujourd’hui, peu changée depuis cette époque, la température intérieure ne devait pas y être très élevée : un bâtiment isolé des autres, aux murs nus, des grandes fenêtres aux carreaux minces, un petit poêle au rez de chaussé et à l’étage et l’absence de chauffage naturel par la présence d’animaux domestiques. Le « couvige » du soir (assemblée de dentelières) dans une ferme chauffée devait bien être le bienvenu pour elles.

Disparition.

Elles furent confrontées aux révolutionnaires de la Terreur ceux-ci les accusant de « colporter des œuvres fanatiques… de nuire à la République et vouloir l’anéantir ». Elles sont sommées de prêter serment de « fidélité envers la nation » sous peine d’être « recluses jusqu’à la paix ». Peu le firent, protégées par les villageois.

Quelques cent ans plus tard alors qu’elles étaient à l’apogée de leur implantation et qu’en même temps l’enseignement public devenait obligatoire les gouvernements radicaux anticléricaux les accusèrent d’incompétence et de détourner les enfants de l’école publique ralentissant ainsi leur instruction. Ils voulurent les intégrer après formation dans l’instruction publique et récupérer les assemblées pour en faire des maisons d’école. Peu acceptèrent, beaucoup furent reconnues inaptes à la formation et quant aux assemblées, majoritairement les villageois se rebiffèrent arguant qu’ils avaient acheté ou érigé le bâtiment et que donc ils en étaient propriétaires. Des arrêtés de moins en moins tolérants furent émis par les gouvernements conduisant à l’interdiction progressive de l’enseignement des béates ce qui occasionnât quelques escarmouches entre les villageois et la maréchaussée, à Alinhac par exemple prés d’Yssingeaux. Les villageois tenaient à leur béate, issue du même milieu qu’eux et partageant quotidiennement leur mode de vie. Tout en désirant une instruction solide pour leurs enfants, ils craignaient de se voir imposer un enseignant extérieur inconnu, un « hussard noir de la république » d’une « caste » supérieure à la leur.

Pour Arzilhac la situation semble confuse, la municipalité dirigée par un noble s’opposant à l’académie et les habitants étant plutôt favorables à l’école publique (mais peut-être hors de l’assemblée). Finalement, la première école publique d’Arzilhac s’installa dans une maison louée par la commune et l’assemblée resta à la charge des habitants.

Ainsi les béates disparurent peu à peu. Mon père (1912) n’avait pas souvenance d’avoir vu une fois la dernière béate d’Arzilhac.

Pour des informations plus précises sur la disparition tumultueuse des béates, voir les détails dans les ouvrage ci-dessous, consultation sur demande. Une image ci-dessus représente les comptes rendus de différentes inspections menées à Arzilhac.

Références :« Voyage au pays des béates » édition de Borée, Octobre 2003, ISBN 284494197-4.

« Les Béates et les maisons d’Assemblée » édition Créer, ISBN 9782848195278.

Je ne suis pas né véritablement à Arzilhac. Probablement sous l’influence d’une tante religieuse infirmière de ma mère, elle fut conduite un soir de Janvier, par un voisin de son village, dans une voiture sans chauffage, à la maternité de Rosières tenue par des religieuses.

L’enfance.

Je naquis là un soir de Janvier. Quelques jours plus tard mes parents s’installèrent dans une maison d’Arzilhac louée par ma grand-mère. Quelques mois après ils déménagèrent dans une ferme du village laissée libre par des célibataires décédés. Mon père avait loué les terrains, pâtures et bâtiments de cette ferme. A cette surface il ajouta progressivement celle de la ferme de ses parents âgés et inclut leurs animaux à ceux qu’il avait lui-même achetés. L’exploitation contenait alors huit vaches et moins de cinq hectares de terrain.

C’est dans ce milieu de paysans modestes du milieu du vingtième siècle que je grandis. Je fus progressivement éveillé aux travaux et conditions de vie de la ferme. La conduite et la garde des vaches en pâture dans nos prés non clôturés en compagnie de mon grand-père constituent mes premiers souvenirs. Après la disparition de mon grand-père et sous la surveillance de mes parents cette tâche m’a longtemps été confiée comme elle l’était à tous les enfants du village. Puis vint la conduite d’une paire de vaches attelées au joug, tirant un tombereau ou une charrue pour le labour au printemps et à l’automne. En été c’était le ramassage du précieux foin laissé sur le pré après le chargement en vrac sur le char à foin. Ou encore le rassemblement difficile en meules protectrices de la pluie, des lourdes, piquantes et imposantes javelles de blé. A l’automne le ramassage sur la terre des petites pommes de terre destinées à la pâté des porcs, la cueillette du raisin, l’arrachage des betteraves , prenaient la suite des activités de l’été. En hiver bien sûr la corvée de bois.

A environ sept ans mes parents me mirent à l’école du village. Dix à douze écoliers du primaire au certificat d’études (CEP) constituaient la classe. Ma première institutrice originaire de

Malataverne était très maternelle et nous apprenait les rudiments de la lecture et du calcul sur ses genoux. La deuxième laxiste faisait quotidiennement l’aller-retour Yssingeaux Arzilhac par le service des Cars Rouges de Saint-Etienne jusqu’à Malataverne puis à pied jusqu’à Arzilhac. Les retards du matin dûs à la neige nous permettaient d’entamer une bataille de boules de neige devant l’école et le soir nous ne risquions pas d’être rete

nus punis trop longtemps. Pendant trois ans elle me permit de conforter mes connaissances primaires. La troisième institutrice très sévère et exigeante habitait la maison d’école avec son mari instituteur à Beaux. Elle me permit d’accéder au niveau de la sixième et à un de mes camarades au Certificat d’Etudes Primaires. Bien évidemment les heures d’école de 8h30 à 16h30 étaient suivies des activités de la ferme sans que mes parents ne s’inquiètent de mes courts devoirs à la maison. A 16h30 une « portion » de chocolat ou de fromage et hop dehors à aider les parents.

L’adolescence.

Vers onze ans on m’inscrivit en sixième à l’Ecole Saint Pierre d’Yssingeaux. Je devenais pensionnaire à temps complet avec retour à la maison tous les quinze jours du samedi en fin d’après-midi au lundi matin. Mes parents veillaient un peu plus à ce que je m’intéresse à mes devoirs mais sitôt ceux-ci à peu prés évacués l’appel résonnait pour les aider. J’acceptais ces tâches plus volontiers conscient de l’effort que mes parents consentaient pour mon instruction. Cependant à la différence de mes camarades de classe, l’arrivée des vacances scolaires d’été n’était pas pour moi une source de joie. Je savais que pendant deux mois et demi j’allais trimer avec eux pour engranger manuellement les récoltes sur une exploitation désormais agrandie à environ dix hectares.

Au bout de quatre ans de cette scolarité j’obtins le Brevet d’Etudes du Premier Cycle (BEPC) et on m’inscrivit en classe de seconde au Pensionnat Notre Dame de France du Puy en Velay. Déroulement de cette scolarité identique au précédent avec un peu plus de liberté au fur et à mesure que nous grandissions en âge et maturité. A la fin de la troisième année au Pensionnat j’obtins le baccalauréat Mathématiques Elémentaires (Math Elem).

La formation d’ingénieur.

Mes dispositions dans cette matière et la physique m’orientèrent vers l’Ecole Catholique d’Arts et Métiers (ECAM) de Lyon équivalent privé de l’Ecole Nationale Supérieures des Arts et Métiers (ENSAM) de l’état. Deux ans de Classes Préparatoires suivies de trois ans d’école d’ingénieur m’attendaient pour acquérir les connaissances nécessaires à un management technique et sociale dans l’industrie.
Me voilà englouti dans cette grande ville et école renommée, moi ignorant beaucoup de choses de la vie urbaine. Pas le temps de s’adapter. Les cours théoriques et complexes de math, physique, électricité, chimie, … le dessin industriel et les travaux pratiques en ateliers de mécanique, démarrèrent en trombe de huit heures à dix neufs heures générant une somme démesurée et démoralisante de travail personnel. En plus de toutes nos soirées ce travail remplit désormais nos week end du samedi midi au lundi perturbé quelquefois par un contrôle oral de nos connaissances. Je rejoignais Arzilhac tous les mois au grès de mon travail personnel à faire et là plus question d’aider à la ferme. Mon père céda son exploitation à un jeune paysan et devint salarié agricole. Ce rythme continua pendant deux ans mais nous nous étions progressivement adaptés à prioriser les urgences. En cela l’internat encore existant dans cette école nous a grandement facilité notre vie de jeunes étudiants en nous proposant un encadrement entièrement tourné vers la réussite. Les événements de mai 1968 n’ont que peu perturbé ces deux années et les soixante dix élèves de la promotion purent accéder aux trois années d’école d’ingénieurs.

Le rythme se ralentit. Des travaux pratiques en groupe et en laboratoires s’intercalèrent entre des cours théoriques (thermodynamique, informatique, résistances des matériaux, … ) nécessaires à la compréhension et au pilotage des activités industrielles réelles et compréhensibles. Des cours de droit du travail, d’économie, de gestion de personnel apparurent. Des projets concrets nous étaient proposés à résoudre en groupe sur plusieurs semaines avec en final un rapport et une présentation orale devant un jury d’ingénieurs extérieurs à l’école. Nous passions une grande partie de nos vacances d’été en stage dans des entreprises régionales. La moitié de la troisième année se déroula en alternance en entreprises extérieures sur leurs projets réels en cours. Une présentation de ces travaux, ultime et grandement décisive pour l’obtention du diplôme conclut l’année. La compilation de leurs résultats des trois années permit à tous les élèves de la promotion de se voir diplômé ingénieur de l’Ecole Catholique des Arts et Métiers de Lyon.

Le service militaire.

A cette époque tout jeune majeur de plus de dix huit ans devait accomplir un an de service militaire. J’avais évidemment dépassé cet age et j’étais sursitaire. Au cours de la dernière année d’école d’ingénieur j’avais répondu à un appel de l’armée proposant aux jeunes scientifiques du contingent d’effectuer ce service dans un établissement technique de l’état. Je fus convoqué au début aout dans une caserne de la marine dans la foret girondine. Là j’appris que j’avais été sélectionné pour être affecté trois semaines plus tard au Centre d’Etudes Scientifique et Technique d’Aquitaine appartenant au Commissariat à l’Energie Atomique, Direction des Applications Militaires. L’activité du centre était la définition et la mise au point des missiles nucléaires de longue portée équipant les sous-marins stratégiques. Dans un environnement hautement scientifique et très stricte sur la sécurité des données, habité par des militaires hauts gradés issus des écoles d’ingénieurs prestigieuses du pays, on me confiât, sous la direction de l’un d’eux, le calcul d’un support de la bombe par une méthode naissante combinant résistance des matériaux et informatique. Je n’ai jamais vu ce support et bien entendu pas la bombe. En un an la tâche ne fut pas finie. Dans cette ambiance très favorable pour moi, j’appris beaucoup durant cette année, libre des contingences militaires d’une caserne puisque habitant en colocation à Bordeaux et véhiculé vers le centre matin et soir par des transports de la marine.

La carrière.

Je n’en avais pour autant pas oublié qu’après cette parenthèse profitable je devais me trouver un emploi. Je candidatais à plusieurs offres d’emploi de poste d’ingénieur en bureau d’études. Après cinq ou six contacts et rencontres, l’entreprise Compagnie Parisienne d’Outillage à Air Comprimé (CPOAC) de Bonneville Haute-Savoie m’embaucha comme chef d’un groupe d’études de quatre personnes. L’objectif de cette entreprise française était le développement, la production et la vente d’une gamme de composants hydrauliques haute pression nécessaires au contrôle d’un vérin en milieu industriel. Une telle gamme de produits n’existait plus sur le marché français, les besoins étant couverts par des entreprises internationales.

Ce poste correspondait exactement à ma formation et je disposais sur un même site géographique de tous les services utiles à cette production : étude du marché, préparation à fabrication, logistique, achats, fabrication, qualité, vente. Mon intégration fut rapide même dans l’atelier de production bruyant séparé de mon bureau par une simple cloison. En ces temps encore l’incursion d’un ingénieur au milieu des allés de machines était considérée suspecte d’« espionnage » par les compagnons. En même temps que dans les directions de service on considérait ces compagnons comme des sous-hommes.

Ainsi pendant treize ans mon groupe réalisa de multiples composants hydrauliques : étude sur la planche à dessins, réalisation de prototypes, tests hydrauliques, retour à la planche à dessins si échec technique ou trop coûteux, sinon transmission du dossier à la fabrication et à la qualité.

Au bout de cette période l’entreprise fut rachetée par le concurrent allemand BOSCH Hydraulique. La direction technique devint allemande mais pour cause d’économie salariale, elle conserva notre groupe d’études sur le site haut-savoyard. Nouveau challenge pour communiquer avec elle dans une langue que je ne connaissais pas et le passage par l’anglais n’était pas efficace. Je fus formé sommairement à la langue allemande et je me rendis régulièrement au centre technique allemand de BOSCH Hydraulique où je découvris la rigueur technique allemande bien connue.

Par la suite des changements de structures et de personnes intervinrent mais je restais toujours dans la spécialité bureau d’études pour composants hydrauliques industriels de haute pression ayant acquis progressivement dans cette spécialité de niche une expérience que mes supérieures ne voulaient pas voir disparaître. Au cours de ces trente huit années de carrière je ne changeais jamais de site ! Bien que je n’y sois pour rien les différents structures vinrent à moi inversant ainsi la recommandation communément admise alors qu’il fallait changer régulièrement d’entreprise pour progresser dans sa carrière.

Maintenant.

Je suis maintenant retraité du secteur privé. Je vis en Savoie où j’ai fondé ma famille et je reviens régulièrement tant que je le peux encore à Arzilhac dans ma maison natale. Mes hobbies sont l’informatique, la conception et l’impression 3D par informatique – en somme la suite agréable de ma dernière activité- et je reste friand de livres de vulgarisation de mathématiques, de mécanique et de physique. Mais j’adore aussi parcourir pour la n-ième fois ces chemins et champs qui me font remonter dans ma mémoire une multitude de souvenirs.

Vous pourriez dire avec raison que la part de temps que j’ai continuellement passée à Arzilhac est bien courte vis à vis de la durée du reste de ma vie. Je l’admets. Mais soyez sûrs que mes souvenirs d’adolescent sont encore bien frais pour vous narrer le passé récent du village, objet principal de ce blog. L’implication permanente des enfants dans le labeur de leurs parents est sans doute la raison principale de ces souvenirs durables. Je crois pouvoir me permettre de dire au nom de mes camarades de village que le temps que nous avons passé à jouer ensemble, nous l’avons volé à nos parents !